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Las opciones sobre acciones son un tipo de instrumento financiero que permite al titular comprar una cantidad específica de acciones de la empresa a un precio predeterminado. A menudo se utilizan como un incentivo para los empleados, ya que le dan al titular el potencial de beneficiarse del aumento en el valor de las acciones de la empresa.
Las opciones sobre acciones son contratos que dan a su titular el derecho, pero no la obligación, de comprar o vender una determinada cantidad de acciones de la empresa a un precio predeterminado. El titular puede comprar las acciones al precio predeterminado, independientemente del precio de mercado actual. Esto significa que si las acciones aumentan de valor, el titular puede beneficiarse del aumento.
El precio predeterminado se conoce como precio de ejercicio o precio de ejercicio, y la cantidad de acciones que se pueden comprar se conoce como tamaño de la opción. Las opciones generalmente se otorgan a los empleados como parte de su paquete de compensación. La empresa fijará un periodo de carencia, durante el cual el empleado deberá permanecer en la empresa para poder ejercer sus opciones.
Las opciones pueden ser "opciones de compra" u "opciones de venta". Una opción de compra le da al tenedor el derecho de comprar las acciones a un precio predeterminado, mientras que una opción de venta le da al tenedor el derecho de vender las acciones a un precio predeterminado.
Las opciones sobre acciones se han utilizado como una forma de compensación desde finales del siglo XIX. Inicialmente se usaron para recompensar a los ejecutivos y otros empleados de alto rango, pero a medida que creció el mercado de valores, las empresas comenzaron a usarlos como una forma de recompensar y motivar también a los empleados de nivel inferior.
En la década de 1970, la Comisión de Bolsa y Valores de EE. UU. (SEC, por sus siglas en inglés) comenzó a regular el uso de opciones sobre acciones y surgió el concepto de "opciones retroactivas". Esto es cuando las empresas otorgan opciones a los empleados con una fecha predeterminada, pero la fecha se fijó antes de la fecha en que realmente se otorgaron las opciones. Esto permitió que el empleado se beneficiara del aumento en el valor de las acciones antes de que se concediera la opción.
Las opciones sobre acciones tienen varias características que las hacen atractivas tanto para las empresas como para los empleados.
Por ejemplo, una empresa puede otorgar a un empleado 10.000 opciones sobre acciones con un precio de ejercicio de $10. Esto significa que el empleado puede comprar 10 000 acciones de la compañía al precio predeterminado de $10 por acción. Si el valor de las acciones aumenta a $20 por acción, el empleado puede ejercer sus opciones y comprar las acciones al precio más bajo de $10 por acción, y beneficiarse inmediatamente del aumento de valor.
Las opciones sobre acciones tienen ventajas y desventajas.
Ventajas:
Contras:
Las opciones sobre acciones han sido objeto de mucha controversia en los últimos años. La práctica de opciones retroactivas ha sido ampliamente criticada, ya que permite a las empresas recompensar a los empleados sin tener que pagar dinero en efectivo. Además, también se ha criticado la práctica de fijar precios de ejercicio poco realistas, ya que permite a los empleados beneficiarse del aumento de valor de las acciones sin tener que arriesgar nada de su propio dinero.
Las opciones sobre acciones están estrechamente relacionadas con otras formas de compensación de capital, como las unidades de acciones restringidas (RSU) y los planes de compra de acciones para empleados (ESPP). Las RSU son similares a las opciones sobre acciones, pero el empleado no tiene que esperar hasta que se ejerza la opción para beneficiarse del aumento en el valor de las acciones. Los ESPP son similares a las opciones sobre acciones, pero permiten a los empleados comprar acciones a un precio con descuento.
Las opciones sobre acciones a menudo se usan como una forma de recompensar y motivar a los empleados, pero también se pueden usar como una forma de recaudar capital para una empresa. Las empresas pueden emitir opciones sobre acciones a los inversores a cambio de capital, que luego se puede utilizar para financiar las operaciones de la empresa.
Las opciones sobre acciones son una forma popular de compensación, pero pueden ser complejas y difíciles de entender. Es importante comprender los riesgos y beneficios de las opciones sobre acciones antes de decidir aceptarlas como parte de un paquete de compensación.